Communiqué

OTTAWA, 26 octobre 2011 – Le Conseil national des associations d’anciens combattants (représentant 58 organisations membres) a écrit au premier ministre afin de lui exprimer ses préoccupations les plus grandes quant à l’intention avouée du gouvernement de réduire éventuellement de nombreux budgets fédéraux et de demander aux ministères, incluant Anciens Combattants Canada (ACC), de procéder à des compressions budgétaires importantes.

Dans sa lettre, le CNAAC souligne qu’il trouve tout à fait inacceptable que le plan de réduction du déficit du gouvernement puisse notamment comporter des compressions aux avantages offerts aux anciens combattants et aux volets administratifs des programmes d’ACC.

« Nous avons bon espoir que les compressions ne seront pas faites aux dépens de la communauté des anciens combattants canadiens, du fait entre autres qu’un certain nombre de pays alliés, dans leurs tentatives pour faire face aux déficits économiques actuels, ont soustrait les avantages et les services offerts aux anciens combattants aux programmes d’austérité proposés », déclare Brian Forbes, secrétaire général du CNAAC.

À cet égard, le CNAAC a constamment souligné que, bien que les anciens combattants traditionnels du Canada soient vieillissants, ACC a encore de grandes responsabilités envers les quelque 155 000 anciens combattants qui ont servi pour le Canada pendant la Deuxième Guerre mondiale et la guerre de Corée. Nombre d’entre eux souffrent aujourd’hui d’incapacités liées au service, en plus d’autres problèmes médicaux causés par les ravages de l’âge.

« Il est assez évident que le Ministère a besoin de ressources financières et humaines considérables en raison de l’afflux d’anciens combattants handicapés revenus d’Afghanistan et des missions militaires précédentes du Canada. Étant donné l’état physique, mental et psychologique de ces anciens combattants de retour au pays, le travail nécessaire pour s’attaquer à ces problèmes à multiples facettes sera de plus en plus complexe et intense pour ACC », explique M. Forbes.

Le CNAAC considère toujours qu’ACC a un mandat important et complexe et, à n’en pas douter, il entame une étape cruciale. ACC administre deux grands volets de la législation : la Loi sur les pensions des anciens combattants d’origine, qui s’applique aux anciens combattants traditionnels, et la Nouvelle Charte des anciens combattants, qui s’applique aux anciens combattants de l’ère moderne. Le Ministère administre aussi les avantages de soins de santé et le Programme pour l’autonomie des anciens combattants (PAAC), de même que toutes les politiques connexes, au bénéfice des anciens combattants et de leur famille.

La dure réalité est que, si les capacités budgétaires d’ACC sont touchées, le Ministère sera incapable de financer les améliorations législatives cruciales au respect de ses engagements envers toute la communauté des anciens combattants.

Pour ce qui touche les anciens combattants traditionnels, certains problèmes sérieux non résolus demeurent, comme les lacunes importantes dans le Programme de soins de longue durée d’ACC, les iniquités dans le Fonds du Souvenir et les Règlements sur l’inhumation des anciens combattants et les anomalies dans le PAAC pour les veuves.

Quant aux anciens combattants de l’ère moderne, la Nouvelle Charte des anciens combattants, considérée comme un document évolutif par les organisations d’anciens combattants, est un ouvrage inachevé, en cours d’élaboration.

« Étant donné ces problèmes importants, ce n’est vraiment pas le moment de suggérer une quelconque diminution du budget ou des ressources du Ministère. Selon nous, la responsabilité financière et la dette de gratitude que tous les Canadiens ont à l’égard des anciens combattants traditionnels et des anciens combattants de l’ère moderne doivent rester une considération primordiale dans toute évaluation d’un plan de réduction du déficit fédéral », ajoute M. Forbes.

En ce qui concerne un examen précis du budget d’ACC, le CNAAC affirme depuis de nombreuses années déjà que des économies administratives peuvent être réalisées au sein du Ministère en éliminant les tracasseries bureaucratiques et les obstacles administratifs qui génèrent des coûts financiers inutiles pour ACC.

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