Communiqué

OTTAWA, le 20 septembre 2010 – Le Conseil national des associations d’anciens combattants (CNAAC) qualifie l’annonce faite hier par le ministère des Anciens Combattants de premier pas intéressant. En effet, Anciens Combattants Canada (ACC) augmentera son aide financière aux anciens combattants pour tenir compte des écarts et iniquités identifiés dans la nouvelle Charte des anciens combattants. Le CNAAC ajoute toutefois qu’il reste encore beaucoup à faire.

Le ministre des Anciens Combattants, monsieur Jean-Pierre Blackburn, a annoncé une augmentation substantielle du soutien financier apporté par les programmes qui viennent en aide aux anciens combattants gravement blessés et aux membres des Forces de grade inférieur, de même que des améliorations additionnelles qui seront rendues publiques dans les semaines qui viennent. Les améliorations proposées hier incluent une « prestation en cas de catastrophe » de 1000 $ par mois à vie pour un ancien combattant gravement blessé et incapable de travailler à nouveau; un élargissement significatif de l’accès à l’allocation mensuelle pour déficience permanente et une augmentation de l’allocation pour perte de revenus que les anciens combattants reçoivent pendant leur réadaptation de telle sorte que leur revenu annuel soit d’au moins 40 000 $.

En tant que représentant majeur de nombreuses associations d’anciens combattants traditionnels, dont certains souffrent de graves invalidités, le CNAAC avait recommandé que la Nouvelle Charte des anciens combattants soit bonifiée afin de prendre en considération la situation des membres de la Force régulière qui sont invalides en raison d’une « blessure catastrophique ». Bien que nous reconnaissions que les répercussions de l’indemnité d’invalidité, de l’allocation pour perte de revenus et de l’allocation pour déficience permanente puissent aider les anciens combattants, le CNAAC croit fortement qu’une forme de compensation supplémentaire est requise afin de reconnaître pleinement l’incapacité significative dont ils souffrent. À cet effet, le CNAAC était heureux de constater qu’on a tenu compte de cette question dans ce qui a été annoncé hier.

Brian Forbes, le secrétaire général du CNAAC, a déclaré ceci : « Il est certain que la situation des jeunes soldats gravement blessés ainsi que celle des autres anciens combattants souffrant d’une déficience grave méritent une attention spéciale en ce qui a trait à la compensation financière offerte selon la Nouvelle Charte des anciens combattants. L’ajout proposé d’une « prestation en cas de catastrophe » de même que la bonification de l’allocation pour perte de revenus et de l’allocation mensuelle pour déficience permanente amélioreront la situation financière de ces anciens combattants souffrant d’une déficience grave. »

« Cependant, comme c’est souvent le cas, le diable se cache dans les détails. Nous suivrons donc de près les modifications législatives et les réorientations promulguées par le gouvernement afin de nous assurer que les objectifs que le Ministère a annoncés soient atteints », a-t-il ajouté.

Le CNAAC, composé de 58 associations membres, siège au sein du Groupe consultatif sur la Nouvelle Charte des anciens combattants avec d’autres intervenants, des experts et des représentants du gouvernement. Durant les deux dernières années et demie, le Groupe consultatif a étudié la nouvelle charte, puis rédigé un rapport l’été dernier, lequel a été remis au ministre des Anciens Combattants. Ce rapport concluait que, bien que la nouvelle charte répondait raisonnablement aux besoins de certains membres de la Force régulière libérés pour des raisons médicales et ayant des invalidités spécifiques, des écarts substantiels demeuraient et des vides restaient à combler, ce qui exigeait des modifications législatives et réglementaires.

Le gouvernement s’était engagé, et plus particulièrement ACC, à ce que cette charte soit considérée comme étant un document évolutif et à ce que les révisions demandées soient prises en considération pour véritablement atteindre les objectifs de la nouvelle législation. Ce principe de base était fondamental pour que le CNAAC appuie la nouvelle charte. Le CNAAC a donc écrit récemment au ministre des Anciens Combattants pour lui indiquer qu’il s’attendait à ce que le gouvernement, pour honorer ses engagements, réponde aux recommandations importantes faites par le Groupe consultatif dans son rapport. Selon la représentation du CNAAC, faite en tout respect, si le gouvernement n’y répondait pas, cela refléterait un sérieux manquement à son engagement.

« Cette initiative aide certainement, a affirmé M. Forbes, mais une réponse plus complète aux recommandations du Groupe consultatif sur la Nouvelle Charte des anciens combattants ainsi qu’aux propositions additionnelles relatives à la nouvelle charte faites par le Comité permanent des anciens combattants demeure nécessaire. Nous continuerons à travailler avec ACC et le ministère de la Défense nationale afin d’activer l’implantation des recommandations qu’il reste à couvrir. »

La grande priorité pour le CNAAC demeure de s’assurer, en tant que participant au Groupe consultatif sur la Nouvelle Charte des anciens combattants, qu’ACC remplisse les engagements pris par le gouvernement envers les anciens combattants traditionnels et que le développement du nouveau programme ne mène pas à une réduction, dans l’avenir, des avantages et des services offerts aux anciens combattants traditionnels et à leurs personnes à charge.